陶英紅此話一出，兩位夫人齊齊抽口氣兒。

若是尋常人自然聽不著，可陶英紅打小練鞭，這兩聲抽氣，她聽得清清楚楚。那兩個方才還百般瞧不上她的夫人，這會兒斜側著身子靠過來。

膝蓋正對住她問：“韓夫人與裴三夫人是舊相識？”

裴家，是她們勾不著的人家。

裴家的玉蘭花，她們更是只聽說過，從未親見過。

陶英紅已經忍了一肚子氣了，這兩位夫人眼睛恨不得能長到頭頂上去。更別提掃她那一眼，像兩根針似的，紮在她身上。

分明在問，卻又生疑，悄悄打量她，似乎是她說了什麽彌天大謊。

衛夫人知道陶英紅不愛在口舌上與人爭高低，可她也有氣，便推一推陶英紅：“你說說，我也想聽聽。”

陶英紅便把那日怎麽出城上香，怎麽在靜室中遇見說了。

只是不便說裴夫人送了阿寶一只絞絲白玉鐲子，瞞下這一節，告訴她們裴夫人喜歡阿寶，送了她一籃玉蘭花。

陶英紅這幾句，不夠在座夫人聽的。

方才還四散著的諸人，都湊在一塊兒，全都存著打探的心思，陶英紅反而成了宴會的中心。

她心中不安，看了衛夫人一眼。

衛夫人心頭大爽，可叫這些又吃又喝還沒好臉的東西見識了。

看你們還敢瞧不上她！

她先問：“就這些？那裴三夫人人不錯呀，也是我們阿寶討人喜歡。”

這話一出口，眾人互換眼色。

新來京城的不知道，這些久在城中的人哪會不知，裴三夫人可不是見誰喜歡，就要送一籃子花的。

“方才倒沒仔細瞧，林家姑娘是哪一個？”

也沒看見哪個武將家的姑娘生得天姿國色呀？還會比寧家的那個好？

既這麽論起來了，就有人隔水望去：“是那個穿玫瑰色的？”倒有些秀氣。

“不是，是個子最高的那個。”

衛夫人一點。

女孩兒們正在水臺上投壺，阿寶立在水邊，一眾女孩子中，她是個頭最高的。

銅壺頸長口小，姑娘家都離開幾步，有中有不中的，丫鬟在一邊記數，圓案上還擺了個深盤，盤中零零碎碎放著些戒指絨花。

是小姑娘們賭的彩頭。

輪到阿寶了，就見她將袖子一挽，還退後了幾步，丫鬟奉上竹矢，她說了句什麽，從右手換到左手，擡手擲出。

三枝竹矢穩穩落進瓶口三環，每環都中一支。

夫人們輕聲讚嘆：“準頭真好。”

若要說她溫婉秀媚，不如說她英姿颯爽。

跟著便見她十發十中，這一盤子彩頭，叫她一個人贏了去。

阿寶捏著竹矢看眾人，她方才說的是：“我用右手勝之不武，我用左手跟你們比罷，若不能十發十中，也算我輸。”

幾個小姑娘還當她托大，竟敢說這麽狂的話。

等她真的十發十中，又讚嘆又可惜，她們可都出了彩頭的，雖是戒指小簪這類的小東西，可能戴出來的，都是愛物。

阿寶又說：“這有什麽，再遠二三十步也一樣中。”

得的那一盤彩頭，她也沒要，分還給大家。

小姑娘們剎時都圍上來，還有人問：“你是怎麽練的？在家就投壺玩麽？”

“我在家練鞭子，可不是誑你們，再遠我也能中。”

誰還會疑她，見她右手換左手時，還在心中竊竊，話說得那麽滿，萬一投不中可不被人笑，哪知她真能中。

厲害是厲害，裴三夫人總不至於是看她準頭足，才送她玉蘭花的罷？

沒看過林家姑娘的時候，心裏還有猜測莫不是裴三夫人相兒媳婦。見過林家姑娘，倒沒這種猜測了。

實在是跟寧家女天差地別，一個是花，一個是果，完全是兩樣的人兒。

不管是哪樣，裴家都結交的人，她們自然也結交起來，萬一往後林家擺宴，大家就能同座了。

方才還推三阻四不肯替林家舉薦女先生的兩位夫人，此時開口：“林家姑娘真是出挑，我回去仔細尋尋，定替她找個好先生。”

衛夫人心裏冷哼，陶英紅也不願意再承這幾人的情，前倨後恭，叫人生厭。

這一比較，顯得裴夫人更可親。

“方才是我忘了，確是能問一問裴夫人去，就不勞您了。”陶英紅這話說得幹巴，那邊也不好再接，卻又不敢再擺臉色。

等到散宴了，幾人還又特意跟陶英紅打招呼，走時還道：“若我家擺宴，也請韓夫人賞光。”

衛夫人留下陶英紅：“那幫子酸文假醋的東西，狗眼看人低！你呀就托裴夫人找個好先生，得是她們也找不著的，氣死這幫人！”

“我是順著你的話頭說的，人家肯不肯幫，還不知道呢。”借了裴夫人的名頭，她心裏還有些不安生。

只是都架在那兒了，也只好那麽說，人爭一口氣：“那幾個夫家，官兒很大？”

“大什麽呀！”衛夫人嗤之以鼻，“京城裏真能排得上號的文臣，要麽死了，活著的哪個不夾著尾巴做人？就這跳蚤越小蹦得越高。”

“同裴夫人打交道，總好過去跟那幾個陪笑臉，問問又不少塊肉。”

為了阿寶好，也只得送禮去問了。

陶英紅在衛夫人房中說私房話，阿寶跟大妞也在大妞屋裏，大妞拉著她躺到榻上，胳膊摟住阿寶。

阿寶問她：“你想哪個當你三嫂？”

好的呢，大妞覺得她三哥配不上。不好的，她更不想要這樣的嫂嫂。

“反正不能是那兩個。”大妞說著嘴巴一撅，拉著阿寶的手說，“要是我還有個四哥就好了，要有我大哥的穩重，二哥的好性兒，三哥的長相。”

“那我誰也不給，就給你留著，你當我小嫂子。”

阿寶笑得滑下枕頭：“這麽好的，你上錫山給我捏一個！”錫山出好泥人兒，她這回就送了大妞一對兒，還有風輪撥浪鼓。

最漂亮的是一只描金蝴蝶大風箏，專挑了只花花綠綠的，越花的，大妞越是喜歡。

大妞回了阿寶一盒粉一盒胭脂，還說她：“又不是小孩子了，誰還玩那些，你呀，你什麽時候才長大？”

“那你把不要的送給你兩個妹妹罷。”阿寶覺得，她們倆挺可憐，大的才十一歲，小的才八歲，就沒娘了。

“也行。”她玩不了的玩具，穿不了的衣裳鞋子，也都給兩個妹妹了，但她對阿寶說，“你可不許喜歡她們。”

阿寶笑了：“我知道啦~”

兩人頭湊頭說悄悄話，那邊衛夫人也說到了傷心事，跟陶英紅垂淚。

陶英紅私底下問她：“那兩個呢？怎麽今兒你跟前換人了？”

換了兩個顏色更好的妾，給她捧盅兒打扇子，因衛夫人體豐畏熱，今兒太陽一大，便熱得流汗。

這兩個妾大氣兒都不敢喘，打扇子打得渾身是汗。

諸位夫人家裏也都有妾，只出不帶著她們罷了，看衛夫人使喚兩個妾，那是再天經地義的事，連眼皮子都沒擡一下。

衛夫人臉上笑意一淡：“被那老東西賣了。”

是借機發作，也是嫌她們年紀大了，本來嘛，在崇州的時候銀錢有限，買就是買個年輕，並不多美貌。

如今有了美妾，就說那兩個似兩塊老姜，皮黃肉幹，還留著幹什麽，賣了她們。

陶英紅也一時無言，男人都去打仗了，王妃讓崇州女子人人都要制鞋制軍衣。衛家的房子最大，大家夥便湊在一起，冬天各人出點碳火木頭，一塊兒制衣。

家裏那麽難，衛夫人也沒想過把這兩個妾賣了……

衛夫人從袖中抽出帕子，響亮吸了聲鼻涕：“我可算是明白了，靠不住。”手裏有錢才是保命符！

人是老東西要賣的，可賣給誰是她作主。

她把牙婆找來，叮囑道：“便不得錢，你也給她們找好人家。”這麽大年紀了，還賣出去做活？

只要一想起來，衛夫人胸口就悶得慌。

陶英紅跟著嘆息，衛夫人吸吸鼻子問她：“你呢？怎麽個打算？”

“我？我有什麽好打算？”

“你呀，今天席上那兩個人是下作，洗幹凈臉也洗不幹凈肚腸的東西，可如今不比以前，你兒子，難道就不說親事了？”

說親的時候，難道跟女家說，住在姨夫的宅子裏？

往後討媳婦過門，媳婦家要量房，也量林家的房子？

這下把陶英紅問住了：“這，這我沒打算呢。”

“那你就得趕緊打算起來。”衛夫人看看陶英紅，原來兩家子住在陶家小院裏，還不顯得如何。

天長日久的呢？

人的舌頭也是刀，一樣能殺人。

陶英紅哪有餘錢能在京城買房子，兒子那餉錢才多少？

“一時買不了，那就賃屋子住，再不行就借！你兒子比咱們家三兒也小不了多少。”衛夫人看著陶英紅，等把兒媳婦討進門，她的日子多好過？

真不如當寡婦。

“哎，你家那小子，說沒說想要個什麽樣的？”韓家窮是窮一些，但兩家相處這麽久，女兒嫁過去，不受委屈。

衛夫人本來還當林韓兩家想親上加親呢，既沒這個意思，就替大妞問一問。

“他呀，別提了，沒福氣的小子。”

衛夫人懂了，連阿寶都沒瞧上，那自家女兒他更瞧不上了，歇了心思：“這一幫臭小子，都有眼不識金嵌玉。”

陶英紅滿腹心事坐在回去的車上，阿寶喝得雙頰暈紅，她今兒可算把全部的酒都喝了一遍，連戥子都飲了一杯。

在車裏還說：“我能不能也辦宴？”但她不想請那麽多人，就想請大妞來，讓大妞也瞧瞧她的新屋子。

陶英紅“嗯”一聲，顯是根本沒聽她說什麽。

“紅姨，怎麽了？”

她這才回神：“沒什麽，我在想給你哥找媳婦的事兒呢。”

“阿兄也要挑媳婦？那我也辦宴罷？”阿寶笑開了花，她不玩什麽棋呀琴的，就投壺射箭，最好能打馬。

陶英紅一眼就知道她打什麽主意：“辦什麽宴，看我給你請個女先生回來，收你的骨頭！”

阿寶立時坐正，她茫然不解，今兒又沒喝多，怎麽突然就要收她骨頭啊？

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